我國著名的造園理論家劉敦幀先生就曾說過:“中國古典園林精華萃于江南,重點則在蘇州”,而另一位園林研究大師童先生也在《江南園林志》中寫道:“江南園林論質論量,今日無出蘇州之右者”。蘇州當地及周邊地區文人的小說、札記、繪畫作品中也不難找出蘇州園林繁盛的證據。據《蘇州府志》記載,明代蘇州的第宅園林已多達227處,清代又在其基礎上興建了多處。
現存于世的蘇州園林有69處,無出其右者。今天,園林已然成為蘇州地區的一個符號,更成為了解中國傳統文化的一個窗口,研究中國古典園林,必然要重點研究蘇州園林。蘇州園林又被稱為“文人園林”,它的設計者大多有一定的知識涵養,受中國傳統文化,特別是儒道釋文化的影響深厚,因此其園林設計中天然地帶有三家文化的影子。